Διαρροή σε δεξαμενή με χημικά στην Καλιφόρνια – Χιλιάδες κάτοικοι έλαβαν εντολές εκκένωσης

Χιλιάδες κάτοικοι στην κομητεία Οραντζ της Καλιφόρνια εκκενώνουν τα σπίτια τους μετά από εντολή των Αρχών, καθώς οι τελευταίες ανησυχούν για πιθανή έκρηξη, μετά από διαρροή σε δεξαμενή γεμάτη με το τοξικό χημικό μεθυλομεθακρυλικό (MMA).

Οι αρχές τις τελευταίες δύο ημέρες προσπαθούν να αποτρέψουν την έκρηξη της δεξαμενής, η οποία περιέχει την ουσία μεθυλομεθακρυλικό, αφού άρχισε να υπερθερμαίνεται.

40.000 κάτοικοι εκκενώνουν τα σπίτια τους

Εντολή εκκένωσης έχει εκδοθεί για περιοχή 9 τετραγωνικών μιλίων γύρω από την εγκατάσταση, επηρεάζοντας πάνω από 40.000 κατοίκους.

Η ουσία, γνωστή και ως MMA, χρησιμοποιείται στην κατασκευή πλαστικών και μπορεί να προκαλέσει αναπνευστικά προβλήματα αν εκτεθούν σε αυτήν άνθρωποι, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ.

Η θερμοκρασία της δεξαμενής συνεχίζει να μειώνεται, δήλωσε ο αναπληρωτής επικεφαλής της Πυροσβεστικής Αρχής της Οραντζ και διοικητής της επιχείρησης, Κρεγκ Κόβεϊ, σε ενημέρωση το βράδυ της Παρασκευής, μεταδίδει το CCNi.

«Έχει πέσει περίπου στους 61 βαθμούς, με τους 50 να είναι το ιδανικό επίπεδο», είπε ο Κόβεϊ, προσθέτοντας ότι οι αρχές εργάζονταν όλη τη νύχτα για να αποτρέψουν την έκρηξη.

Η ψύξη της δεξαμενής «μας δίνει την ευκαιρία να επανεξετάσουμε κάποιες λύσεις που ήταν έξω από τα συνηθισμένα», πρόσθεσε.

Την Παρασκευή, η αστυνομία πραγματοποίησε τηλεφωνική ειδοποίηση έκτακτης ανάγκης (reverse 911) καλώντας τους πολίτες να εκκενώσουν την περιοχή και προχώρησε σε αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δήλωσε ο αρχηγός της αστυνομίας του Γκάρντεν Γκρόουβ, Αμίρ Ελ-Φάρα.

6.000 άτομα αρνήθηκαν να εκκενώσουν

Περίπου το 15% των κατοίκων, δηλαδή περίπου 6.000 άτομα, αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν την περιοχή, ενώ 13 σχολεία και δύο εγκαταστάσεις της σχολικής περιφέρειας του Ενιαία Σχολική Περιφέρεια Γκάρντεν Γκρόουβ εκκενώθηκαν το πρωί της Παρασκευής.

Η βιομηχανική εγκατάσταση όπου βρίσκεται η δεξαμενή απέχει περίπου 8 χιλιόμετρα από το Ντίσνεϋλαντ και περίπου 6 χιλιόμετρα από το Κνοτς Μπέρι Φαρμ.

Ο Κόβεϊ δήλωσε ότι το MMA είναι βαρύτερο από τον αέρα και ότι ο αέρας εκτός της ζώνης εκκένωσης παραμένει ασφαλής, ενώ η υγειονομική υπεύθυνη της κομητείας Οραντζ, Δρ. Ρετζίνα Τσινσίο-Κουόνγκ, ανέφερε σε μεταγενέστερη ενημέρωση ότι η κατάσταση παρακολουθείται στενά.

Η εν λόγω ουσία μπορεί να προκαλέσει σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα, όπως έντονο ερεθισμό στους πνεύμονες και τις ρινικές διόδους, καθώς και ζάλη και ναυτία, σύμφωνα με τις αρχές υγείας.

Το χρονικό της διαρροής

Αρχικά οι αρχές είχαν ανταποκριθεί σε διαρροή ατμών από τη δεξαμενή την Πέμπτη, όμως αργότερα οι συνθήκες βελτιώθηκαν και η εκκένωση είχε προσωρινά αρθεί.

Στη συνέχεια, όταν διαπιστώθηκε βλάβη σε βαλβίδα που εμπόδιζε την απομάκρυνση του χημικού, οι εντολές εκκένωσης επανήλθαν.

Οι αρχές προειδοποίησαν ότι η κατάσταση είναι εξαιρετικά επικίνδυνη, εύφλεκτη και απρόβλεπτη, και ζήτησαν από τους κατοίκους να απομακρυνθούν άμεσα από την περιοχή.