Mε την είσοδο της Ιταλίας στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο τον Ιούνιο του 1940, ο δικτάτορας Μπενίτο Μουσολίνι ξεκίνησε αμέσως την κατασκευή καταφυγίων στη Villa Torlonia, τη μεγαλοπρεπή κατοικία του στη Ρώμη από το 1929.
Συνολικά κατασκευάστηκαν τρεις υπόγειες δομές για την προστασία του Μουσολίνι και της οικογένειάς του. Το πρώτο καταφύγιο, το 1940, διαμορφώθηκε σε ένα παλιό κελάρι κρασιών στον κήπο της Villa Torlonia. Ένα χρόνο αργότερα, ένα καταφύγιο για την αντιμετώπιση των αεροπορικών επιδρομών χτίστηκε στο υπόγειο του Casino Nobile, ενός από τα κτίρια στους χώρους της βίλας. Τα δωμάτιά του ήταν επενδυμένα με 120 εκατοστά οπλισμένου σκυροδέματος και διέθεταν σύστημα καθαρισμού και ανταλλαγής αέρα.
Εν τω μεταξύ, καθώς προχωρούσε ο πόλεμος, ο Μουσολίνι σχεδίασε ένα θωρακισμένο καταφύγιο, το οποίο βρισκόταν υπόγεια μπροστά από το Casino Nobile.
Τοποθετημένο έξι μέτρα κάτω από το έδαφος, ήταν χτισμένο σε σχήμα σταυρού με διαδρόμους μήκους 15 μέτρων και πλάτους 2,5 μέτρων, ενισχυμένο με οπλισμένο σκυρόδεμα πάχους τεσσάρων μέτρων. Η κατασκευή ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 1942 και το καταφύγιο ήταν ακόμα ημιτελές – δεν διέθετε στεγανές πόρτες, τελικό σύστημα εξαερισμού και τουαλέτα – όταν ο δικτάτορας συνελήφθη στις 25 Ιουλίου 1943.
Το καταφύγιο βρίσκεται έξι μέτρα κάτω από το έδαφος, μπροστά από το Casino Nobile στη Villa Torlonia του Μουσολίνι
Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali
Το καταφύγιο άνοιξε για πρώτη φορά στο κοινό το 2006, αλλά έκλεισε δύο χρόνια αργότερα, με προσωρινά ανοίγματα στα χρόνια που ακολούθησαν.
Έκθεση για τους βομβαρδισμούς της Ρώμης
Μετά το τελευταίο του κλείσιμο το 2021, άνοιξε τώρα ξανά για ξεναγήσεις. Περιλαμβάνει μάλιστα μια έκθεση πολυμέσων για τη Ρώμη κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, τα συστήματα αεράμυνας για τους πολίτες και τη σειρά 51 συμμαχικών βομβαρδισμών που έπληξαν την πόλη μεταξύ Ιουλίου 1943 και Μαΐου 1944. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στον βομβαρδισμό της συνοικίας Σαν Λορέντσο το 1943, όπου πιστεύεται ότι σκοτώθηκαν πάνω από 3.000 άμαχοι. Οι ξεναγήσεις διάρκειας 50 λεπτών ολοκληρώνονται με μια αναπαράσταση της αεροπορικής επιδρομής στο ημιτελές καταφύγιο του Μουσολίνι.
Οι ξεναγήσεις διαρκούν 50 λεπτά και ολοκληρώνονται με μια αναπαράσταση αεροπορικής επιδρομής
Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali
Οι ξεναγήσεις – οι οποίες δεν είναι προσβάσιμες για άτομα με κινητικά προβλήματα –πραγματοποιούνται από Παρασκευή έως Κυριακή, με ξενάγηση στα αγγλικά κάθε Σάββατο στις 11 π.μ. Τα εισιτήρια κοστίζουν 12 ευρώ και μπορεί να γίνει κράτηση online.
Με πληροφορίες από: Mussolini’s wartime bunker opens to the public in Rome by Julia Buckley, CNN
